Ngày 13/12/2024 sắp tới, UEFA và FIFA sẽ tiến hành bốc thăm cho vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu. Theo thể thức, các đội tham dự được phân chia các nhóm hạt giống dựa trên hệ số UEFA tại thời điểm bốc thăm, với các đội được chia thành 12 bảng, gồm bảng có 4 đội và bảng có 5 đội, mỗi đội sẽ thi đấu với nhau theo thể thức sân nhà và sân khách.
Trước thời điểm bốc thăm, đã có những thông tin trái triều về khả năng ĐT Nga sẽ được thi đấu trở lại. Tuy nhiên, UEFA và FIFA chưa đưa ra thông tin chính thức nào, 2 tổ chức này không loại trừ khả năng sẽ tiếp tục kéo dài án cấm thi đấu với ĐT Nga.
Từ tháng 2/2022 đến nay, tất cả các đại diện bóng đá Nga ở mọi cấp độ đã bị cấm thi đấu ở các giải đấu quốc tế từ cấp CLB đến cấp đội tuyển. ĐTQG Nga chỉ có thể thi đấu giao hữu để tích điểm trên bảng xếp hạng FIFA. Án cấm của UEFA và FIFA với bóng đá Nga đến từ những lý do ngoài bóng đá.
Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, 12 đội nhất bảng sẽ giành quyền trực tiếp tham dự World Cup 2026. 4 suất còn lại sẽ được quyết định bằng một loạt trận play-off có sự tham gia của 12 đội nhì bảng và 4 đội có thành tích tốt ở Nations League 2024/2025.
